יתרונות של בעלי חיים כטיפול

טיפול באמצעות בעלי חיים במקרים של טיפול בבריאות הנפש וטיפול נוירולוגי, הוכח כי שהייה עם בעלי חיים מציעה יתרונות רבים, הן פיזיים והן נפשיים. להלן כמה מהיתרונות המובילים של טיפול באמצעות בעלי חיים: מגביר פעילות גופנית טיפול באמצעות בעלי חיים מציע דרך להגברת הפעילות הגופנית. לקיחת כלב טיפול לטיול מסביב למתקן, בגינה או למפגשי טיפוח מעודדת את המטופלים להיות פעילים יותר, משפרת את המיומנויות המוטוריות ומעודדת תנועה עצמאית. כל הפעילויות הללו הוכחו כיעילות עבור מטופלים הסובלים ממצבים נוירולוגיים שמגבילים ניידות כמו מחלת הנטינגטון או טרשת נפוצה. משפרת את תחושת הביטחון העצמי טיפול בבעלי חיים ושהייה במחיצתם יכולים לחזק את הביטחון העצמי ולשפר את ההערכה העצמית. תצוגות חיבה כמו נביחות שמחות או ליקוק מצד כלב יכולות לשפר את מצב הרוח של המטופל, וטיפול בבעל חיים מאפשר למטופלים לבלות את זמנם באופן פרודוקטיבי. הפחתת רמות מתח ליטוף בעלי חיים, כמו חתולים וכלבים, משחרר אנדורפינים בעלי השפעה מרגיעה ומפחית את רמות המתח. זה מועיל במיוחד למטופלים הסובלים מדמנציה או חרדה. מטופלים אלה עשויים לחוות מתח ותסכול כשהם מתקשים לתקשר עם אנשים או לבטא את רגשותיהם, אך השהייה עם בעלי חיים מאפשרת להם לקיים קשרים ללא צורך בשפה. טיפול באמצעות בעלי חיים הוכח גם כיעיל עבור ילדים הסובלים מהפרעות רגשיות או קשיי דיבור. מפחית תחושות דיכאון ביקור של בעל חיים במוסד מעודד מטופלים להשתלב במצבים חברתיים שהם עלולים להימנע מהם. בעלי חיים מציעים נוחות וביטחון, מפחיתים תחושות של בדידות ומגבירים תחושות של אושר והנאה. מפחית לחץ דם מטופלים הסובלים מלחץ דם גבוה מצויים בסיכון מוגבר לפתח מחלות לב, ושהייה עם בעל חיים ידועה כמפחיתה את רמות לחץ הדם. זה תורם להפחתת הסיכון לבעיות לב ולבעיות כליליות אחרות. מטופלים עם לחץ דם גבוה עשויים להפיק תועלת מטיפול באמצעות בעלי חיים וסביר שיחיו חיים ארוכים ובריאים יותר.