טיפול בבעלי חיים או טיפול בחיות מחמד מתייחס לשימוש בבעלי חיים כדרך לעזור לאנשים להתמודד ולהחלים ממצבים פיזיים ונפשיים מסוימים. בהתאם לתפקוד הטיפול, אנשים יכולים לבחור בין בעלי חיים שונים, כולל כלבים, סוסים וציפורים. טיפול בעזרת בעלי חיים אינו האופציה הטיפולית היחידה ברוב המקרים, אך היא יכולה להיות בחירה טובה עבור אנשים מסוימים. המשך לקרוא כדי ללמוד עוד, כולל איך זה עובד, למי זה עשוי להועיל ועוד. טיפול בבעלי חיים, הנקרא גם טיפול בחיות מחמד או טיפול בעזרת בעלי חיים, מתייחס לשירותים שונים המשתמשים בבעלי חיים כדי לעזור לאנשים עם מצבים פיזיים או נפשיים ספציפיים.בעלי חיים עשויים להיות מסוגלים לספק נחמה, להתריע לאחרים אם מישהו נמצא בסכנה, או אפילו לבצע פעולות ישירות כדי לעזור למצבו של אדם כאשר הוא נזקק. זהו סוג של טיפול משלים או אלטרנטיבי. זה אמור לשפר אך לא להחליף טיפולים אחרים.ככלל, המטרה של טיפול בעזרת בעלי חיים היא להקל או לעזור לאנשים להתמודד עם כמה תסמינים של מצבים שונים במידת האפשר.הסוג המדויק של טיפול בבעלי חיים יכול להשתנות מאוד בהתאם למצב של האדם, סוג החיה ואיזה סוג טיפול הם מספקים.טיפול בבעלי חיים מתבסס על מושג שנקרא הקשר בין אדם לחיה, המתאר את הרצון של אנשים לקיים אינטראקציה עם בעלי חיים ולהתייחס אליהם. עבור אנשים רבים, על ידי אינטראקציה עם חיה ידידותית, הם יכולים ליצור איתם קשר. קשר זה יכול לייצר מצב מרגיע באדם.קשר זה עצמו עשוי לעזור לאדם בכמה דרכים, כגון מקור מהימן:הפחתת שעמוםהגברת התנועה והפעילות באמצעות הליכה ומשחקמתן חברות והפחתת הבדידותהגדלת אינטראקציות חברתיותשיפור מצב הרוח והרווחה הכלליתהאינטראקציות החיוביות עם בעל חיים עשויות להוביל ליתרונות בנפש ובגוף, כגון לחץ מופחת ומצב כללי יותר מאוזן ורגשי.טיפול בבעלי חיים משתמש בחלקו בקשר זה בצורה מכוונת להשגת מטרות הטיפול.